kitesurf : le début du commencement

kitedebcom

Le kite a la cote. De plus en plus de gens veulent en faire. « Je voudrais me mettre au kitesurf, quelle est la meilleure façon de débuter ? ». Imaginant que la fréquence de cette question ne cesserait d'augmenter au fil du temps, j'ai décidé de synthétiser ma réponse par écrit (un petit lien valant mieux qu'un long discours). Je précise que les conseils donnés ci-dessous sont inspirés par mon expérience personnelle et celles de mon entourage.

Kiteur : athlète ou M. Tout-le-monde ?

Le kite est un sport accessible à tous. Les seuls impératifs pour le pratiquer est de disposer d'une bonne condition physique et d'une certaine dose de motivation. Très vite les premiers bords vont vous apporter vos premiers émois. Ensuite, plus vous vous engagerez physiquement et plus les sensations seront fortes. C'est à vous de décider où mettre le curseur.

Progression : plutôt rapide ou plutôt lente ?

Elle dépend essentiellement de deux critères. Bien entendu, vos propres aptitudes vont jouer gros dans la balance, mais il ne faut pas omettre un deuxième facteur (d'autant plus important si vous n'habitez pas près d'une côte ou d'un étang venté) : la disponibilité. Il faut du temps pour appréhender et se sentir à l'aise dans toutes les conditions de navigation. Le vent est un élément capricieux et la météo une science en devenir. Bref, il ne suffit pas d'être motivé, il faut être disponible pour le jour et l'heure où les conditions de navigation sont réunies. Si vous prenez le virus, ce qui peut vous sembler aujourd'hui un détail ne sera pas anodin demain, notamment pour votre vie de couple (particulièrement si votre conjoint ne vous suit pas dans ce trip).

Apprentissage : stage ou pas stage ?

Si vous avez un ami véritable, expérimenté, sérieux, patient, pédagogue, impliqué et blessé (donc dans l'impossibilité de naviguer) alors pourquoi ne pas s'en remettre à ses bons soins ? Dans le cas contraire, il faut suivre un stage.

La chose à ne pas faire : acheter / louer du matériel et tenter l'auto-apprentissage. C'est un billet de première classe pour la chaise roulante ou la boîte en sapin (sans compter les dommages que vous pouvez involontairement causer à autrui).

Bonnes écoles recommandées par les membres du forum flysurf.com (septembre 2012)

Sud-Est
Axel'air (Carnon)
UniKite (Leucate)
Fild'air (Mèze)
Kitoo (St-Cyprien)

Ouest
Chatel Kite School (Chatelaillon plage / La Rochelle)
Plaisir Kite (Pont-Mahé)

Meilleure méthode : pied ou pleine eau ?

Pour des raisons de sécurité ou parce qu'il leur est difficile de faire autrement, nombre d'écoles emmènent les stagiaires en pleine eau. Du point de vue de la sécurité on peut considérer cela comme un avantage (espace dégagé).

Pour les tous premiers essais, je préconise plutôt une zone où l'on a pied avec évidemment beaucoup d'espace (idéalement un lagon). La principale difficulté au début est de jongler avec la gestion de l'aile (très haut dans le ciel) et celle de la planche qui traîne (très loin derrière soi). Quand on n'a pas l'habitude, se soucier de l'une fait perdre le contrôle de l'autre : « je mets mon aile au zénith, j'essaie d'attraper le leash pour rapprocher la planche, je tourne la tête et, sans m'en apercevoir, j'appuie sur la barre, et l'aile commence à tomber, je lâche le leash pour rétablir l'aile.... et je recommence. ». Le fait de flotter comme un bouchon n'aide pas à la manoeuvre et fait perdre un temps fou. Si on peut prendre appui sur ses deux pieds, on diminue la difficulté que représente le regroupement du matériel et on consacre l'essentiel de son énergie aux tentatives de départ.

Où apprendre : France ou étranger ?

Difficile de trancher. Pour faire du kite, il faut du vent et personne ne contrôle le vent. Quand on doit suivre un stage (dispensé sur 3/4 jours en général) c'est un vrai souci, et particulièrement si l'on n'habite pas tout près. Les statistiques de vent pour un secteur et une période donnés sont des outils utiles à la décision. Mais une statistique n'est qu'une promesse. Votre choix se fera sans doute en compilant vos critères préférés : coût total du stage, statistiques de vent, température de l'eau, lagon, etc.

les principaux sites de prévisions et de statistiques :
WindGuru
Winds-Up
WindFinder

et le site qui synthétise tout ça en 1 clic :
WindForkite

Acheter son matériel : neuf ou occasion ?

Votre pratique comme le matériel utilisé vont évoluer au fil du temps et de vos progrès. Sachant que le matériel (particulièrement l'aile) risque d'être soumis à rude épreuve au début, d'une part, et qu'il est très cher à l'achat, d'autre part, je préconise de recourir à l'occasion où l'on trouve de bonnes affaires (rapport qualité/prix très convenable). Il convient cependant de se faire conseiller par une personne expérimentée qui vous aidera à choisir. ATTENTION : occasion ne veut pas dire qualité médiocre. Le bon état du matériel est absolument primordial pour éviter les galères, au mieux, et les accidents, au pire.

Ma référence pour acheter / vendre du matériel de kite neuf ou d'occasion :
FlySurf

S'entraîner : seul ou en groupe

Partir s'entraîner en solitaire, même après avoir suivi un stage, peut se révéler assez galère et potentiellement dangereux. Donc, le mieux est d'avoir au moins un pote bien plus débrouillé que vous avec qui vous irez rider. Pour peu qu'il ait quelques sentiments compassionnels et un souvenir ému de ses propres débuts, il vous donnera des conseils bien utiles, vous aidera à décoller votre aile, vous refera à l'occasion la leçon sur les consignes de sécurité et vous surveillera d'un oeil bienveillant.

les spots qu'il vaut mieux éviter quand on débute (décollage/atterrisage délicats, plage réduite, rochers, vent rafaleux, vagues, etc.).

Sud-Est
Almanarre (presqu'île de Giens)
Palm Beach (Cannes)
Le Cavaou (Fos sur Mer)
Lac du Monteynard (Grenoble)
Le Jaï (Marignane)
Parc des Dosses (Port-Barcarès)
Pont des Basses (Canet / St-Cyprien)

Windsurf : stop ou encore ?

Statistiques personnelles sur 10 personnes de mon entourage qui ont débuté le kite :

1/10 a abandonné
9/10 faisaient du windsurf avant
9/10 ont abandonné le windsurf après

Conclusion : si vous êtes et avez toujours été un aficionado de planche à voile et que votre approche est, comme souvent entendu, de faire du kite une activité de complément, vous êtes probablement dans l'erreur. Il y a fort à parier que vous revendrez tout votre matos de planche dans les 2 ans (multiplicité du matériel à acheter / entretenir / déplacer, progression plus rapide, plus de navigabilité, manque de temps pour les 2 activités, etc.).

Dangereux : oui ou non ?

Mais pas à tout instant et en toute circonstance. La dangerosité vient du simple fait que l'on « joue » avec un élément naturel, le vent, dont la puissance nous dépasse. Kiter c'est l'art de maîtriser une aile à laquelle on est accroché. Les accidents surviennent généralement à terre, au décollage ou à l'atterrissage de l'aile. C'est durant ces deux phases qu'on est le plus vulnérable. Si l'on respecte les consignes de sécurité, si l'on sait rester humble et attentif, nombre d'accidents peuvent être évités mais il n'existe pas de risque zéro. L'impondérable et la malchance sont inhérents à toutes les activités humaines.

Bienvenue dans ce sport fabuleux et bons rides !

OuvrezLesGuillemets - août 2012

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